Die historische Verfilmung von 1955 war ein Jahrzehnt nach dem Krieg ein Hit und auch ein Beitragung zur Reintegration: war es eine Koproduktion mit deutscher Beteiligung!

Der Film fängt an mit einer Kaffeerunde, in die die Nachricht vom Tod Kaiser Napoleons (1769 1821) fällt. Daraufhin wird Charles Maurice de Talleyrand (Sacha Guitry), der langjährige Unterstützer und Förderer Napoleons mit einigen Gästen, die während des Films hinzutreten, die Lebensgeschichte nach.

Also eine Geschichte in der Geschichte, und eine der handelnden Personen des Films wird zum Erzähler, der vor einem auserwählten Kreis den Aufstieg des Artillerieoffiziers zum genialen und größenwahnsinnigen Herrscher und Feldherrn - dargestellt von Raymond Pellegrin - ausbreitet.

Nach ein paar einführenden Sätzen schwenkt man jeweils in die spielfilmische Darstellung des Lebens des französischen Kaisers. Regisseur Sacha Guitry engagierte für sein dreistündiges Epos populäre Schauspieler Frankreichs und sparte nicht an Kostümen und Statisten. Allerdings kommt natürlich kein ausgewogenes, sondern doch schon ein wenig glorifizierendes Historiengemälde heraus, auch wenn dem Lobe nicht dauernd gehuldigt wird.

Trotz der Länge von immerhin 3 Stunden reicht die Zeit nicht, alles richtig auszugestalten. Kurioserweise sind es aber gerade die Kriege, die am kürzesten wegkommen - und dazu noch am komischsten, da eigentlich nicht gekämpft wird, sondern eigentlich eher über das Feld gezogen. Man könnte meinen, Napoleon habe Europa lediglich durch Marschieren erobert. (Nun gut, bei seiner ersten Handlung, der Befreiung der schon aufgegebenen Bastion im Norden Frankreichs, die von den Engländern erobert worden war, wird sein taktisches Geschick gewürdigt und er darf in 5 Sätzen seine Taktik darlegen, danach ein paar Kanonenkugeln, aber sonst wird eher übers Feld marschiert. Naja, Kampfhandlungen sind ja auch schwierig - und man darf nicht vergessen, der letzte Krieg war erst 10 Jahre her, den wollte sicher auch keiner sehen.

Gewaltig ist in jedem Falle das Star-Aufgebot, das Guitry zusammentrommeln konnt: Orson Welles, Yves Montand, O.W. Fischer, Maria Schell und viele mehr.

Die DVD-Sonderedition präsentiert die neu abgetastete deutsche Kinofassung sowie die französische Langfassung

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Geschichtsdrama / Biografie

Regie: Sacha Guitry

Frankreich/Deutschland 1955

Darsteller & Rollen:

Raymond Pellegrin, Maria Schell, O.W. Fischer, Yves Montand, Orson Welles, Jean Gabin