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Marguerite Gautier führt als Kurtisane des wohlhabenden Barons de Varville
im Paris des 19. Jahrhunderts ein Leben in Luxus. Als sie sich in den jungen
Beamten Armand Duval verliebt, gibt sie alles für ihn auf. Doch ihre
zweifelhafte Vergangenheit steht nach Auffassung von Armands Vater der Karriere
des Geliebten im Wege. Selbstlos opfert Marguerite als Beweis ihrer Liebe ihr
eigenes Glück.
Die lungenkranke Pariserin Marguerite Gautier (Greta Garbo) führt einen
aufwendigen Lebenswandel. Zu ihren reichen Gönnern zählt der Baron de Varville
(Henry Daniell), der sie am liebsten in sein Schloss einsperren möchte. Doch
Marguerite liebt die Ungebundenheit und genießt die angenehmen Seiten des
Lebens. Zu ihren Vorlieben gehören teure Kamelien. Als sie den jungen Beamten
Armand Duval (Robert Taylor) kennen lernt, erwidert sie dessen Liebe. Gegen den
Rat ihrer Freunde gibt Marguerite allen Luxus auf und zieht mit Armand aufs
Land. Das verliebte Paar verlebt einen traumhaften Sommer, bis Armands
finanzielle Mittel zur Neige gehen. Als er sein bescheidenes Erbe einfordert, um
den Lebensunterhalt weiter zu bestreiten, taucht Armands Vater (Lionel Barrymore)
auf. Er überzeugt Marguerite davon, dass ihre zweifelhafte Vergangenheit als
Geliebte vieler reicher Männer Armands beruflicher Karriere im Wege steht.
Marguerite will nicht, dass Armand sich für sie ruiniert. Unter einem Vorwand
trennt sie sich von ihm. Um die „Kameliendame“ zu vergessen, geht Armand auf
eine lange Reise. Bei seiner Rückkehrt trifft er Marguerite auf dem Sterbebett
an. Mit ihrem gebrochenen Herz vermochte sie nicht länger gegen ihre
Schwindsucht anzukämpfen.
Alexandre Dumas d. J. beschrieb in seinem berühmten Roman „Die
Kameliendame“ das Leben und Schicksal seiner Geliebten Alphonsine Plessis, der
er in seinem Werk den Namen Marguerite Gautier gab. Vielen Regisseuren diente
der historische Stoff als Vorlage diverser Leinwandadaptionen. George Cukors
Fassung gilt bis heute als die gelungenste. Das liegt zum großen Teil an der
darstellerischen Intensität von Greta Garbo, die mit dieser Rolle einen der
größten Erfolge ihrer Karriere feierte. Dem damals 25-jährigen Robert Taylor
gelang mit der Rolle des Armand der künstlerische Durchbruch.
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Drama
USA 1936
(Camille)
Regie: George Cukor
Drehbuch: Zoe Akins, Frances Marion und James Hilton, nach dem Roman „La
Dame aux Camélias“ von Alexandre Dumas d. J.
Musik: Herbert Stothart
Kamera: Karl Freund und William Daniels
(104 Min.)
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