Biographie um einen Zeitgenossen Andy Warhols.
Ungewöhnliche Graffitis, die mit dem Künstlernamen Samo signiert sind, zieren zu Beginn der 80er Jahre die Häuser New
Yorks. Hinter dem Künstlernamen steckt der 20jährige Schwarze Jean-Michel Basquiat (JEFFREY WRIGHT), Sohn eines
haitianischen Vaters und einer Puerto Ricanerin. Mit dem Verkauf von handgemalten Postkarten und T-Shirts hält er sich
knapp über Wasser. Eines Tages gelingt es ihm, Andy Warhol (DAVID BOWIE) und dem berühmten Schweizer Galeristen
Bruno Bischofberger (DENNIS HOPPER) eine seiner Postkarten zu verkaufen. Doch erst die italienischen Galeristin Annina
Nosei (ELINA LOWENSOHN) entdeckt das Talent des Straßenkünstlers, stellt ihm ein Kelleratelier, Farbe und Leinwand
zur Verfügung. Mit Erfolg, ist doch alsbald seine neoexpressionistische Kunst mit schwer entschlüsselbaren Wort- und
Zahlenfetzen der Renner in den New Yorker Galerien. Seine wilden Gemälde beleben die Kunstszene und inspirieren Andy
Warhol, der mit dem jungen Schwarzen befreundet ist. Basquiat wird zum 'Big Black Painter' verdient einen Haufen Geld
und leistet sich jeden denkbaren Luxus. Doch mit dem Erfolg steigt auch sein Drogenkonsum. Er trennt sich von seiner
Freundin Gina (CLAIRE FORLANI), und hat zahllose Affären, darunter mit Big Pink (COURTNEY LOVE). Basquiat, dessen
Kunst mittlerweile zur Markenware geworden ist, arbeitet mit Warhol zusammen und bemalt mit ihm dieselben Leinwände.
Doch Einsamkeitsgefühle, Zweifel und selbstzerstörerische Visionen quälen ihn und entfremden ihn von seinen Freunden.
Langsam geht er an seinem Erfolg zugrunde. Am 12. August 1988 stirbt er an exzessivem Drogenkonsum, nur eineinhalb
Jahre nach dem Tod seines Freundes Andy Warhol.
Biographie
Jeffrey Wright (Jean Michel Basquiat)
Michael Wincott (Rene Ricard)
Benicio Del Toro (Benny Dalmau)
Claire Forlani (Gina Cardinale)
Dennis Hopper (Bruno Bischofberger)
David Bowie (Andy Warhol)
Gary Oldman (Albert Milo)