AIDS - Die Spur führt in den Dschungel

Im Februar 1999 löste die deutsche Forscherin Beatrice Hahn ein Rätsel, das die Wissenschaftsgemeinde 20 Jahre lang in Atem hielt. Aids, die Seuche der Neuzeit, mit der heute mehr als 30 Millionen Menschen infiziert sind, wurde von Schimpansen auf den Menschen übertragen. In unseren nächsten Verwandten lebt das HIV-Virus wohl schon seit Tausenden von Jahren, und das Immunsystem der Schimpansen hat gelernt, mit dem Virus zu leben: Schimpansen sind immun gegen die tödliche Seuche. Was schenkt den Schimpansen die Immunität gegen Aids? Da sie genetisch zu 98% mit uns Menschen übereinstimmen, hoffen Wissenschaftler, im Blut der Tiere den Schlüssel für erfolgreiche medizinische Behandlung beim Menschen zu finden. Und da befinden sich die Forscher in einem neuen Wettlauf, denn die Unterart der Schimpansen, die das HIV-Virus trägt, steht vor ihrer Ausrottung. Der Grund: Menschen essen sie auf. In Kamerun, in Gabun oder im Kongo sind Schimpansen, Gorillas und andere Affen ebenso wie Gürteltier oder Waran einfach Buschfleisch, die Eiweißquelle der Menschen dort. Und Buschfleisch wurde noch nie in solchen Mengen gegessen wie heute, denn wie ein Adernetz durchziehen die neuen Straßen der Holzfirmen den tropischen Regenwald. Sie machen Jägern den Lebensraum der HIV-resistenten Primaten bis in den entlegensten Winkel zugänglich, und die Lkws der Holzfirmen sorgen für den Transport in die Großstädte. Was im Moment in Kamerun und seinen Nachbarländern geschieht, ist ein wohlorganisiertes Artensterben, und wer der Spur in den Busch folgt, kann jeden Schritt davon nachvollziehen: Vom Jäger über den bezahlten LKW-Fahrer, den bestochenen Wildhüter bis zu den Buschfleischmärkten in den Großstädten greift ein Zahnrad in das nächste. Die Babies der Schimpansen und Gorillas folgen dem Fleisch ihrer Eltern auf dem gleichen Pfad in die Städte, wo sie als Kuscheltiere gekauft werden, und neuerdings auch von Wissenschaftlern: Im Kampf gegen Aids kaufen Forscher Schimpansen- und Gorillawaisen, um mit deren Blut die Menschheit von einer der größten Geiseln dieses Jahrhunderts zu befreien.

Dokumentation von Felix Heidinger BR  Deutschland 1999

© 2000 Dieter Herchenbach